UltraCane

De UltraCane is een witte stok, uitgerust met een ultrasoon obstakeldetectiesysteem. Door gebruik te maken van onhoorbare geluidssignalen worden hindernissen binnen een afstand van 4 meter ontdekt. De gebruikte techniek is gelijkaardig met het systeem dat vleermuizen in staat stelt blind te vliegen en toch nergens tegenaan te botsen. De UltraCane is uitgerust met twee sonarbundels: de eerste is naar beneden gericht om bijvoorbeeld prullenbakken tijdig te ontdekken en de tweede is naar boven gericht om bijvoorbeeld overhangende zonneweringen te detecteren. Elke bundel komt overeen met een trilknopje ter hoogte van de duim. Hoe dichterbij de hindernis, des te sneller de trilling. De gevoeligheid kan in twee standen ingesteld worden: 2 of 4 meter. De elektronische stok kondigt hindernissen (zowel laag bij de grond als op hoofdhoogte) aan, zonder dat ze ook effectief gevoeld worden. Putten in het wegdek worden echter niet gesignaleerd. De UltraCane is een uitbreiding van de "tastfunctie" van de gewone witte stok.

Doelpubliek De potentiële gebruiker moet beschikken over een goede techniek stoklopen. Door zijn symmetrisch ontwerp is de UltraCane zowel voor zowel links- als rechtshandigen geschikt. Vaststellingen De UltraCane is de meest gebruiksvriendelijke elektronische witte stok die er totnogtoe geproduceerd werd en is goedkoper dan de voorgangers. Op dit ogenblik zijn er geen alternatieven voor de UltraCane meer beschikbaar op de Belgische markt. Alvorens de UltraCane aan te kopen, is het aangewezen hands-on ervaring op te doen. De zelfstandigheid van iemand die dagelijks buitenloopt, wordt verhoogd met behulp van de UltraCane. De UltraCane verhoogt de veiligheid, waardoor de gebruiker meer trajecten aandurft. Een geoefend stokloper is met de UltraCane in staat zich sneller en zelfzekerder voort te bewegen. Ook op plaatsen met weinig obstakels worden die weinige obstakels toch ontdekt. Het goed gebruik van de UltraCane vereist een specifieke bijhorende training stoklopen. De gebruiker moet de signalen van de stok leren interpreteren. Een intensieve training van ongeveer een halve dag kan in de meeste gevallen volstaan. De training dient in een reële verplaatsingssituatie te gebeuren en de trainer is best een professioneel iemand die de werking van de UltraCane kent (mobiliteitstrainer, thuisbegeleider). De UltraCane combineren met een blindengeleidehond is af te raden omdat het een te hoge concentratie vergt van de gebruiker. Uit een recent, onafhankelijk onderzoek in Nederland blijkt dat de meningen over elektronische mobiliteitshulpmiddelen -zoals de UltraCane- verdeeld zijn. Het aantal gebruikers is er ook uitermate beperkt en men wijst op de behoefte naar een gebruikersonderzoek. Tevens wordt er geconcludeerd dat de betekenis en meerwaarde van elektronische mobiliteitshulpmiddelen zeer persoonsgebonden zijn. De potentiële doelgroep wordt geschat op 10 % van alle taststokgebruikers in Nederland. Meer info: www.ipsofacto.nl/B336_orientering.htm In Vlaanderen is op dit ogenblik erg weinig praktische gebruikerservaring. De Koninklijke Maatschappij voor Blinden en Slechtzienden (KMB) krijgt twee UltraCanes ter beschikking gedurende 6 maand. Conclusie Uit bovenstaande vaststellingen en uit (op internet) beschreven ervaringen kan geconcludeerd worden dat de UltraCane een doelmatig en werkzaam hulpmiddel is. Obstakels worden tijdig gesignaleerd. Er rekening mee houdend dat de UltraCane gericht is op de "geoefende stoklopers" en in afwachting van de resultaten van de lopende gebruikerstests, vindt het KOC op dit ogenblik dat de meerkost van de UltraCane t.o.v. een standaard witte stok nog te hoog is. In de meeste situaties zal die meerkost dan ook niet te verantwoorden zijn. Richtprijs: € 700 (Optelec-Tieman) à € 750 (Integra). Producent: Sound Foresight Ltd Innovation Way S75 1JL Barnsley Telefoon: +44 1226 201 666 www.soundforesight.co.uk Leveranciers: Optelec Tieman Group België Baron Ruzettelaan 29 8310 Brugge Telefoon: 050-35 75 55 www.optelec.be Integra Naamsesteenweg 386 3001 Heverlee Telefoon: 016-35 31 30 www.integra-belgium.com KOC, juli 2005